锌在1896年就被Raulin证实为一种人体必需的微量元素，是人体含量第二多的微量元素，存在于所有的活体细胞及机体的分泌物中。它是300多种金属酶和2000多个转录因子的重要组成部分。

锌通过参与组蛋白去乙酰化、锌指结构转录因子来参与基因转录；

能维持巨噬细胞和中性粒细胞、自然杀伤细胞的功能及补体活性；

能稳定细胞器膜，尤其是溶酶体膜；

能抑制角质形成细胞整合素的表达，调节TNF-α和IL-6的产生，降低炎症介质的产生。

锌具有抗氧化作用，可以降低紫外线诱导的细胞和基因损伤、减少恶性肿瘤的发生。

另外还能调节5α-还原酶1型和2型活性，因此有抗雄激素的作用。总之，锌在维持机体正常的生长、发育起着重要作用。

锌元素可以加速表皮细胞的分裂生长，加快伤口新生肉芽组织的形成，增强肌肉产生胶原纤维的能力，使胶原纤维的排列更均匀、有序，缩短伤口的愈合时间。提高血清中锌的浓度，可使伤口愈合得更加紧密，不易裂开。

因为锌剂具有促伤口愈合的作用，因此很早就用于伤口或溃疡治疗。

如果缺锌会导致皮肤出现皮肤粗糙、干燥等现象，皮肤创伤治愈较慢，更易受到感染。

1995年8月，欧洲组织修复协会（ETRS）的会议上着重强调了在瘢痕组织中胶原的改建与锌结合酶的关系。氧化锌能促进受损的皮肤再生。